Prestaciones sociales de un mesero en Colombia: la cuenta completa en pesos
La pregunta que más nos hacen los dueños de restaurante en Colombia no es cuánto vende el negocio. Es esta: si le pago el mínimo a mi mesero, por qué la plata nunca alcanza en diciembre.
La respuesta casi siempre es la misma. El salario que usted tiene en la cabeza no es lo que le cuesta el empleado; es apenas un poco más de la mitad. En 2026 el salario mínimo quedó en 1.750.905 pesos y el auxilio de transporte en 249.095, o sea dos millones redondos al mes para quien gana el mínimo (decretos 1469 y 1470 de diciembre de 2025). Sobre esa base se montan cuatro prestaciones sociales, cuatro aportes y una dotación.
Si usted no está provisionando eso mes a mes, en junio y en diciembre le toca sacarlo de la caja de la operación, que es exactamente cuando más apretado está. Este artículo hace la cuenta completa, con números, para un mesero que gana el mínimo. Al final va a saber cuánto le cuesta la hora de servicio, que es el dato que debería estar dentro del precio de sus platos.
Las cuatro prestaciones, una por una
Las prestaciones sociales no son un favor ni un bono. Son obligaciones del Código Sustantivo del Trabajo y se causan así el contrato sea verbal, así el mesero trabaje solo fines de semana y así le vaya mal al negocio ese mes.
Prima de servicios. Un mes de salario por año trabajado, partido en dos: se paga a más tardar el 30 de junio y el 20 de diciembre. La base incluye el auxilio de transporte.
Cesantías. Otro mes de salario por año. No se le entregan al empleado: se consignan en el fondo de cesantías antes del 15 de febrero del año siguiente. La base también incluye el auxilio de transporte. Si no las consigna a tiempo, la sanción es un día de salario por cada día de retardo, y esa cuenta corre sola.
Intereses sobre cesantías. El 12 por ciento anual sobre el saldo de cesantías, y estos sí se le pagan directo al trabajador, antes del 31 de enero.
Vacaciones. Quince días hábiles por año. Ojo con esta: la base son solo los 1.750.905 del salario, sin auxilio de transporte, porque el auxilio se paga para ir a trabajar y en vacaciones el mesero no va.
> Regla rápida: prima y cesantías se calculan sobre salario más auxilio de transporte. Vacaciones, solo sobre el salario. Seguridad social y parafiscales, solo sobre el salario.
La cuenta completa de un mesero que gana el mínimo
Tomemos un mesero contratado a término indefinido, con salario mínimo, que completa un año.
| Prestación | Cómo se calcula | Al año | Al mes | | --- | --- | --- | --- | | Prima de servicios | 2.000.000 x 30 / 360 | 2.000.000 | 166.667 | | Cesantías | 2.000.000 x 30 / 360 | 2.000.000 | 166.667 | | Intereses de cesantías | 12 % sobre las cesantías | 240.000 | 20.000 | | Vacaciones | 1.750.905 x 15 días hábiles | 875.453 | 72.954 | | Total prestaciones | | 5.115.453 | 426.288 |
Esos 426.288 pesos mensuales son plata que usted ya debe, aunque todavía no la haya girado. Ahora sumemos lo que se paga cada mes a seguridad social y parafiscales, calculado sobre el salario y no sobre el auxilio de transporte.
| Concepto | Tarifa del empleador | Valor mensual | | --- | --- | --- | | Salario | | 1.750.905 | | Auxilio de transporte | | 249.095 | | Provisión de prestaciones | | 426.288 | | Pensión | 12 % | 210.109 | | ARL clase II (servicios de comida) | 1,044 % | 18.279 | | Caja de compensación | 4 % | 70.036 | | Costo mensual real | | 2.724.712 |
Ese total asume que su negocio está exonerado de aportar salud, SENA e ICBF por ese trabajador, que es el caso de las personas jurídicas y de las personas naturales con dos o más empleados, siempre que el trabajador gane menos de diez salarios mínimos (artículo 114-1 del Estatuto Tributario). Si usted es persona natural con un solo empleado, no aplica la exoneración: súmele salud 8,5 %, SENA 2 % e ICBF 3 %, o sea 236.372 pesos más al mes, para un costo de 2.961.084.
> El factor prestacional de un mesero con mínimo en 2026 es de 1,56. Cada peso de salario que usted promete le cuesta un peso con cincuenta y seis centavos.
Y falta la dotación: uniforme y calzado tres veces al año (30 de abril, 31 de agosto y 20 de diciembre) para todo el que gane hasta dos salarios mínimos y lleve más de tres meses en el cargo. Si el uniforme de su restaurante sale en 120.000 pesos por entrega, son 360.000 más al año, unos 30.000 al mes.
Cuánto vale la hora de ese mesero
Desde julio de 2026 la jornada máxima legal en Colombia quedó en 42 horas semanales, por la reducción gradual de la Ley 2101 de 2021. Eso son alrededor de 182 horas al mes.
Costo mensual real dividido en horas: 2.724.712 entre 182 da 14.971 pesos por hora, y con dotación se va a unos 15.100.
Ese número es el que hay que llevar a la carta y a la programación de turnos. Si abrir el martes al almuerzo le implica tener dos meseros cuatro horas, esas ocho horas cuestan 120.000 pesos antes de servir un solo plato. La pregunta deja de ser si el martes vende y pasa a ser si vende lo suficiente para pagar su propia mano de obra. Muchos restaurantes descubren que el problema no era el domicilio ni el arriendo, sino tres franjas de la semana que nunca cubrieron su costo de piso.
La propina no es salario
Esta confusión sale carísima. Desde la Ley 1935 de 2018, la propina del 10 por ciento es del trabajador, es voluntaria para el cliente y usted está obligado a informar cuánto recaudó y cómo la distribuyó. No es salario, no reduce lo que usted debe pagar y no entra en la base de prima, cesantías ni vacaciones.
Traducido: si su mesero gana el mínimo y además se reparte propinas, usted sigue debiendo los 2.724.712 completos. Descontar la propina del salario o usarla para completar el mínimo es una de las razones más comunes por las que un restaurante termina en una demanda laboral, y ahí la cuenta se paga con intereses.
Distinto es el salario variable. Las horas extras y los recargos nocturnos y dominicales sí son salario y suben la base de las prestaciones: prima, cesantías y vacaciones se liquidan sobre el promedio de lo devengado, no sobre el básico. Un mesero que hace turnos de noche todos los fines de semana cuesta bastante más que este ejemplo.
Errores comunes que le cuestan plata
1. No provisionar mes a mes. Los 426.288 no aparecen en diciembre por arte de magia. Sepárelos en una cuenta o al menos regístrelos como gasto mensual, para que su utilidad no le mienta. 2. Calcular vacaciones con el auxilio de transporte incluido. Le está pagando de más, cerca de 125.000 pesos por trabajador al año. 3. Olvidar el auxilio en la base de prima y cesantías. El error contrario, y este sí se lo cobran en la liquidación. 4. Creer que un contrato verbal o por días no genera prestaciones. Genera exactamente las mismas, proporcionales a los días trabajados. 5. Pagar buena parte del sueldo como bonificación no salarial. Solo es válido si está pactado por escrito y no supera el 40 % del total; si no, un juez lo vuelve salario y le reliquida todo hacia atrás. 6. No consignar las cesantías antes del 15 de febrero. Un día de salario por cada día de mora, sin techo. 7. Costear la carta con el salario y no con el costo real. Si usted calculó su plato pensando que el mesero vale 1.750.000, el margen que ve en pantalla está inflado.
Cómo se hace esto en Fooda POS
En Fooda POS la nómina no vive en un cuaderno aparte, vive pegada a la operación:
- Empleados. Cada mesero, cocinero o cajero tiene su ficha con salario, fecha de ingreso y tipo de contrato, que es de donde salen las bases de liquidación.
- Turnos. El sistema registra la entrada y la salida de cada persona, así usted sabe cuántas horas de piso pagó realmente y puede cruzarlas contra las ventas de esa franja.
- Corridas de nómina. Calcula el período con sus recargos, guarda el detalle como una foto del cálculo y genera automáticamente el gasto correspondiente, para que la utilidad del mes ya venga con la mano de obra adentro.
- Gastos. La provisión de prestaciones, la dotación y los aportes quedan registrados en el mes en que se causan, no en el mes en que se pagan.
- Reportes de ventas por franja. Aquí se cruza el costo por hora del equipo contra lo que efectivamente entró: es como se detectan los turnos que no aguantan tres personas en piso.
- Calculadora de costos. Cuando actualice el costo de mano de obra, el precio sugerido de sus platos se mueve con él, no un año después.
- Multisede. Si tiene más de un punto, compara el costo de nómina sobre ventas por sede y ve cuál está sobredimensionada.
Checklist antes de contratar a su próximo mesero
- [ ] Calcule el costo real con factor 1,56, no el salario pelado
- [ ] Sume la dotación de las tres entregas del año
- [ ] Verifique si su negocio está exonerado de salud, SENA e ICBF
- [ ] Confirme con su aseguradora la clase de riesgo de ARL de su actividad
- [ ] Afilie al trabajador desde el primer día, no desde el mes siguiente
- [ ] Deje el contrato por escrito, así sea a término fijo o por obra
- [ ] Abra una provisión mensual para prima y cesantías
- [ ] Marque en el calendario el 31 de enero, el 15 de febrero, el 30 de junio y el 20 de diciembre
- [ ] Informe la propina recaudada y su distribución, como exige la Ley 1935
- [ ] Revise si el turno que va a abrir vende lo suficiente para pagar 15.000 pesos la hora
Para cerrar
Un mesero con salario mínimo en Colombia le cuesta cerca de 2,7 millones de pesos al mes, no 1,75. Esa diferencia de casi un millón es la que se come la utilidad de los restaurantes que costean su carta con el número equivocado. No es un problema de contabilidad, es un problema de precio.
Lo bueno es que la cuenta es fija y predecible: se puede provisionar, se puede meter en el costo del plato y se puede vigilar mes a mes contra las ventas. Lo único que no se puede es descubrirla en diciembre.
Si quiere ver el costo de su equipo pegado a sus ventas reales, pruebe Fooda POS gratis por 7 días, sin tarjeta. En una semana de operación ya va a saber cuáles de sus turnos se pagan solos y cuáles no.